Последней гонкой в 12-летней карьере раллийного «Фокуса» стал завершающий этап чемпионата мира этого года – Ралли Уэльса, которое прошло в период с 11 по 14 ноября. За названный продолжительный период команда Ford выиграла два Кубка конструкторов – в 2006 и в 2007 годах. А победа, одержанная на «Фокусе» в мае этого года Яри-Матти и его штурманом Мииккой Антилой (Miikka Anttila) на Ралли Новой Зеландии, стала 75-й победой «Синего овала» и сделала концерн Ford самым успешным производителем за всю историю World Rally Championship.

Успехи действующих гонщиков заводской команды Ford в личном зачёте выглядят несколько скромнее. Экипаж в составе Микко Хирвонена и его штурмана Ярмо Лехтинена (Jarmo Lehtinen) занимал второе место в 2008 и в 2009 годах, а дуэт Яри-Матти Латвалы и Миикки Антилы закончил с таким же результатом этот год.

Однако если по итогам прошлогоднего чемпионата Микко уступил Себастьяну Лёбу (Sebastien Loeb), лидеру команды Citroen , всего одно очко, то в этом году преимущество не только Себастьяна, но и «Ситроена» над «Фордом» стало попросту тотальным. «Фокусы» перестали быть конкурентоспособными не только на асфальте, но и стали проигрывать на гравийном покрытии, то есть там, где они прежде чаще всего побеждали.

Проводящая широкомасштабное наступление по всему рыночному фронту компания Ford , воспользовавшись изменениями в техническом регламенте первенства мира по ралли WRC, решила перестроить свои боевые порядки и на спортивном направлении.

Гоночный Ford Focus (созданный на базе автомобиля третьего поколения), прототип которого был недавно показан на моторшоу в Лос-Анджелесе, будет защищать честь фирмы на кольцевых трассах. Уже в следующем году ему предстоит участие в BTCC – британском кузовном чемпионате. Затем этот спорткар ждут гоночные треки Китая и США, а также 24-часовая гонка Нюрбургринга. В «Форде» надеются, что достаточно быстро дойдёт очередь и до мировой серии WTCC.

А вот в WRC «Фокус» ожидает замена. На раллийных допах вместо старшего брата появится малышка «Фиеста».

Прототип Ford Fiesta RS World Rally Car был показан публике раньше, чем гоночный «Фокус» - ещё на автосалоне в Париже. По традиции над разработкой нового автомобиля трудилась совместная команда конструкторов Ford of Europe и британской компании M-Sport – давнего партнёра «Форда» по постройке машин для ралли. За основу взяли модель Ford Fiesta S2000. Это на такой машине Микко Хирвонен выиграл в прошлом году ралли Монте-Карло. А это ведь была для неё дебютная гонка! Правда, нужно признаться, что мастерство пилотов WRC, к каким относится Микко выше, чем у пилотов интернациональной серии IRC, в которую в последнее время (к величайшему сожалению) переместилось данное ралли. С другой стороны, последовавшие затем одна за другой, победы автомобиля Fiesta S2000 в целом ряде международных и национальных соревнований продемонстрировали, что сама машина действительна хороша. К примеру, Fiesta стала лидером «поддерживающей» серии S-WRC, гонки которой проводятся в рамках мирового чемпионата.

Уже в декабре предстоит новый раунд испытаний – в Швеции, где автомобили будут проверять на снежном покрытии. Вновь соберутся все главные действующие лица, включая Себастьяна Лёба. Первый этап чемпионата мира будущего года состоится именно здесь в период с 10 по 13 февраля. Там и предстоит настоящий, гоночный, дебют новых моделей. Следующий сезон – единственная и поэтому уникальная возможность для финских парней взять реванш. Потом семикратный чемпион собирается покинуть большой спорт, а без него победы станут уже не столь весомыми.

Может быть, поэтому маленькая «Фиеста» выглядит, жужжит на высоких оборотах и ведёт себя словно рассерженная пчела – от большого объёма испытаний, оттого, что на неё взвалили работу старшего брата и главное – от осознания огромной ответственности. Но всё это делает «малышку» ещё красивее!